Villa Mansi e Villa Reale di Marlia

A pochi chilometri dalla villa, Villa Mansi e Villa Reale di Marlia sono due tra le più prestigiose dimore storiche lucchesi. Rinomate per i sontuosi giardini all'inglese, le fontane e i parchi secolari, offrono visite indimenticabili. Entrambe si trovano nel territorio di Capannori, lo stesso comune di Villa Franca, e raccontano la tradizione delle ville di campagna costruite nei secoli dalle famiglie lucchesi sulle colline intorno alla città.

Le ville lucchesi

Tra il Cinquecento e l'Ottocento le colline a nord e a est di Lucca si sono riempite di residenze di campagna: dimore in cui le famiglie mercantili e nobili trascorrevano i mesi estivi, circondate da giardini, orti e poderi. Molte di queste ville sono ancora oggi private, altre si possono visitare in alcuni periodi dell'anno. Villa Mansi e Villa Reale di Marlia sono tra le più note e permettono di capire come architettura e giardino fossero pensati insieme.

Villa Mansi a Segromigno in Monte

Villa Mansi si trova a Segromigno in Monte, sulle colline di Capannori. La villa ha una facciata scenografica, arricchita da statue e da un loggiato, ed è circondata da un parco che conserva le tracce dell'impianto settecentesco progettato dall'architetto Filippo Juvarra: tra gli elementi più noti ci sono l'esedra, il ninfeo e la grande peschiera. Nel parco crescono anche numerose specie arboree, alcune delle quali di grandi dimensioni. Alla villa è legata anche la leggenda di Lucida Mansi, una delle storie più raccontate della tradizione popolare lucchese.

Villa Reale di Marlia

La Villa Reale di Marlia deve il suo nome e buona parte del suo aspetto attuale a Elisa Bonaparte Baciocchi, sorella di Napoleone e principessa di Lucca e Piombino, che all'inizio dell'Ottocento ne fece la propria residenza e ampliò il parco. Oggi la tenuta si estende su circa sedici ettari e unisce parti diverse: accanto ai giardini formali ci sono il lago, il viale delle camelie, il giardino dei limoni e il celebre Teatro di Verzura, un teatro all'aperto seicentesco in cui palcoscenico, quinte e platea sono modellati con siepi potate. In primavera la fioritura delle camelie è uno dei momenti più attesi della visita.

Una mattina tra i giardini

La vicinanza a Villa Franca rende queste visite perfette anche per una mezza giornata: si parte dopo la colazione, si passeggia con calma tra viali e fontane, e si torna in tempo per il pranzo o per un pomeriggio di riposo in giardino. Per chi apprezza il verde, è un bel modo per scoprire il paesaggio di Capannori dalle sue residenze più illustri. Prevedete scarpe comode, perché i parchi si visitano a piedi e i percorsi sono piuttosto ampi.